Yannick Haenel est l’auteur de nombreux  romans et essais.  Ancien pensionnaire de la Villa Médicis, il co-dirige la revue de littérature et philosophie Ligne de risque depuis 1997, et écrit une chronique hebdomadaire dans Charlie Hebdo. Yannick Haenel est aussi auteur-associé au Centre Dramatique d’Orléans et artiste-professeur au Studio du Fresnoy pour l’année 2016-2017. Son dernier roman, Tiens ferme ta couronne, à obtenu le prix Médicis en 2017. Il a également écrit le texte d’un oratorio, Papillon noir, pour le compositeur Yann Robin.
Avec le dessinateur François Boucq, il a suivi les audiences du procès des attentats de janvier 2015. En 2021, parait Le Procès qui regroupe leurs chroniques, publiées chaque jour sur le site et dans les pages de Charlie Hebdo.

Les livres de Yannick Haenel ont remporté de nombreux prix:  Décembre, Interallié, prix des lecteurs Fnac…